Usa: morto Paul Baran il creatore di Arpanet, precursore di internet

L'ingegnere polacco naturalizzato statunitense Paul Baran, il creatore di Arpanet, precursore di Internet, e' morto sabato sera nella sua casa di Palo Alto, in California, all'eta' di 84 anni, in seguito ad un tumore ai polmoni. Negli anni Sessanta Baran contribui' con il suo lavoro allo sviluppo di Internet: insieme a Leonard Kleinrock e Donald Davies, era stato uno degli inventori della commutazione di pacchetto (packet switching), alla base dell'attuale tecnologia usata per il trasferimento di voce e dati attraverso la Rete. Baran aveva delineato il concetto mentre si lavorava sulla guerra fredda per la RAND Corporation di Santa Monica nel 1963 e 1964. Nel 1969 la tecnologia è diventata un concetto importante con la creazione di Arpanet, utilizzato dal Dipartimento della Difesa. "Paul non ha avuto paura di andare in direzioni in contrasto con ciò che tutti pensavano fosse la cosa giusta o solo da fare", Vinton Cerf, vice presidente di Google e un collega e amico di lunga data di Baran, ha detto al New York Times. Il presidente George W. Bush gli conferì la National Medal of Technology e l'Innovazione nel 2008.

Un anno prima, è stato inserito nella Hall of Fame degli inventori a Akron, Ohio, paragonandolo ad artisti del calibro di Thomas Edison. Il metodo di Baran dei dati in movimento è stato progettato per funzionare anche dopo un attacco nucleare. Perché non c'erano switch centralizzati, e i fasci di dati che avrebbero potuto trovare una nuova strada, in questo modo il sistema avrebbe potuto funzionare ancora anche se gran parte di esso fosse stato distrutto, la RAND Corporation ha dichiarato sul suo sito web. detto. Sarebbero trascorsi decenni prima che le possibilità sociali e commerciali della tecnologia sarebbero diventati chiari. "Era un uomo di infinita pazienza", ha detto David Baran. Paul Baran nacque a Grodno, in Polonia nel 1926 e la sua famiglia si trasferì negli Stati Uniti quando aveva 2 anni, secondo il sito web RAND. Baran ha ricevuto diversi riconoscimenti in ritardo durante la vita per il suo lavoro pionieristico. "Il processo di evoluzione tecnologica è come costruire una cattedrale", ha detto al Times in un'intervista del 1990. La moglie di Baran dal 1955 Evelyn morì nel 2007. Ha lasciato suo figlio, di Atherton, in California, e tre nipoti.

Morta Jean Bartik, la programmatrice del primo computer della storia

La matematica statunitense Jean Bartik, ultima superstite delle sei programmatrici che avevano gestito il primo computer della storia dell'informatica, come riferisce Adnkronos, e' morta a New York all'eta' di 86 anni. Laureata in matematica e specializzata in calcoli balistici, Bartik fu ingaggiata nell'autunno del 1945 come programmatrice dell'Eniac, il primo calcolatore della storia tutto elettronico che pesava 30 tonnellate, creato durante la seconda guerra mondiale da John Mauchly e J. Eckert Presper, matematici dell'Universita' della Pennsylvania. 

Tra un gruppo di ottanta laureate in matematica gia' arruolate dall'esercito per il calcolo manuale delle traiettorie balistiche, furono scelte oltre a Bartik anche Kay Mauchley Antonelli, Betty Holberton, Marlyn Meltzer, Frances Spence e Ruth Teitelbaum, universalmente note come ''le donne dell'Eniac''. Le sei donne dovettero per prima cosa imparare a programmare e lo fecero senza manuali, senza insegnanti e soprattutto senza Eniac. Prima di avvicinarsi alla macchina, dovettero studiarne il modello teorico e, a partire da quello immaginare un modo di programmarla. 

Jean Bartik (a sinistra) e Frances Spence (a destra) e l'ENIAC

Il loro lavoro fu un successo e nel 1946 l'Eniac venne presentato pubblicamente e rimase in servizio fino al 1955. L'Eniac era costituito da 18.000 valvole, pesava 30 tonnellate, occupava 180 metri quadri di superficie; svolgeva 300 moltiplicazioni al secondo. Jean Bartik con Betty Holberton imparo' a programmare la ''Master Programmer'', ovvero una unita' che, se opportunamente settata, permetteva l'esecuzione di sottoprogrammi. Nel 1997 Bartik e le altre colleghe sono state inserite nella Women in Technology Hall of Fame, ricevendo un premio internazionale per il loro lavoro pionieristico. 

Nel 2008 Bartik ha ricevuto il Premio Fellow presso il Computer History Museum a Mountain View, in California, insieme a Robert Metcalfe, inventore di Ethernet, e Linus Torvalds, che ha iniziato lo sviluppo della prima versione del kernel Linux. L'architettura scelta da Torvalds per il kernel fu causa di un dibattito molto acceso con Andrew S. Tanenbaum nel 1992 sul newsgroup comp.os.minix. Sebbene oggi il kernel possa essere compilato in modo da avere un'immagine binaria ridotta al minimo, l'architettura originaria è chiaramente visibile: tutti i driver infatti devono avere una parte eseguita in kernel mode, anche quelli per cui ciò non sarebbe affatto necessario.

Via: Adnkronos