La Nasa ha presentato per la prima volta immagini dell'intera superficie e dell'atmosfera solari, grazie al lavoro delle due sonde denominate Solar Terrestrial Relations Observatory (Stereo) lanciate nel 2006 in grado ora di fornire una mappatura completa del Sole. Le due sonde infatti ora orbitano in punti opposti del Sole: nel 2007 avevano fornito le prime immagini tridimensionali della stella. Le nuove foto serviranno a migliorare le previsioni climatiche e la pianificazione delle future missioni spaziali: gli studi si sono concentrati sulle tempeste solari (Coronal Mass Ejections, Cme) i cui effetti dovuti alle particelle ad alta energia possono non solo influenzare le comunicazioni a terra ma anche essere dannose per gli astronauti in orbita. «Per la prima volta, possiamo vedere l’attività solare nella sua piena gloria tridimensionale» ha affermato Angelos Vourlidas, uno dei membri del team scientifico Stereo del Naval Research Lab di Washington.
Questa scoperta avrà importanti ricadute, oltre che per lo studio dell’influenza dell’attività del Sole sulla Terra, anche, più in dettaglio, per le previsioni meteo che condizionano le Telecomunicazioni, i voli aerei o il lavoro delle società elettriche. «Questo è un grande momento per la fisica solare» ha sottolineato Vourlidas. «Stereo -ha proseguito lo scienziato- ha rivelato il Sole come realmente è. Una sfera di plasma caldo e un intricato tessuto di campi magnetici». «Con dati come questi, possiamo volare intorno al Sole per vedere cosa succede oltre l’orizzonte, senza mai lasciare la scrivania» ha affermato lo scienziato Lika Guhathakurta del programma Stereo al quartier generale della Nasa. Importanti le ricadute di questa scoperta per tutte le attività sulla Terra legate alle attività del Sole e alle previsioni meteo. Gli scienziati hanno sottolineato come sia importante poter usufruire di un'immagine globale del Sole, dato che in alcune occasioni le attività sembrano poter interessare l'intero corpo celeste.
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