Google blocca siti che nascondono origine come lotta a false notizie

Google ha fatto un grande cambiamento nelle sue politiche in materia di articoli di notizie e siti web, continuando la guerra in corso contro le "notizie false". Google News non mostrerà i risultati dei siti che "travisano o nascondono il loro paese di origine" o le pubblicazioni che sono "diretti a utenti in un altro paese sotto false premesse". Ciò significa che i siti web che tentano di far passare come notizie legittime da uno Stato non saranno inclusi nella sezione news o nei risultati di ricerca di Google. La mossa servirà a contrastare casi come quello della Internet Research Agency, l'agenzia russa al centro dello scandalo delle presunte interferenze del Cremlino nelle elezioni presidenziali Usa.

NASA: asteroide di Natale 2003 SD220 sfiora Terra, prime immagini

L'asteroide denominato 163899, anche noto come 2003 SD220, è passato ad una relativa distanza di sicurezza dalla Terra alla vigilia di Natale, creando il suo flyby cosmico appena in tempo per la festa. Gli scienziati della NASA hanno attentamente monitorato il corpo celeste per studiarlo in futuro. La roccia spaziale è ben nota, in quanto scoperta il 29 settembre 2003 dal programma Lowell Observatory Near-Earth Object Search (LONEOS) di Flagstaff, in Arizona. L'asteroide 2003 SD220, anche se designato come "potenzialmente pericoloso", ha "sfiorato" la Terra nella giornata del 24 dicembre ad una distanza di 6,8 milioni di miglia (11 milioni di chilometri).

Polizia di Stato: Maturità al sicuro, campagna contro le bufale online

Ogni anno in occasione della Maturità si rincorrono puntualmente voci incontrollate sulle anticipazioni delle tracce ministeriali provenienti da Internet. Ed ogni anno si diffondono le consuete leggende metropolitane secondo cui sarebbe possibile venire a conoscenza dei compiti d’esame prima della fatidica apertura delle buste provenienti dal Ministero dell’Istruzione. Leggende che assumono il carattere di certezza per molti ragazzi che perdono ore intere in Rete alla ricerca di anticipazioni sulle tracce. La conferma si trova nella ricerca realizzata da Skuola.net, per la Polizia di Stato, su un campione di circa 2.500 studenti del quinto anno.

Syrian Electronic Army rivendica tweet AP su falso attentato a Obama

Si fanno chiamare "Syrian Electronic Army" e si autodefnisicono "un gruppo di giovani siriani entusiasti che non possono rimanere indifferenti di fronte alle distorsioni dei fatti sulla guerra in Siria". Sono loro gli hacker dietro l'attacco all'account Twitter di Associated Press, una delle più prestigiosa agenzie di stampa internazionali. Il falso tweet "La casa Bianca è stata colpita e Obama ferito" partito dal profilo Ap, quasi 2 milioni di follower, ha scatenato immediatamente il caos sui mercati, spiega TMNews, facendo bruciare soldi veri, non virtuali.

Il gruppo, che afferma di essere vicino al governo di Bashar al Assad, già in passato aveva portato a termine altri attacchi contro giganti dell'informazione come la National Public Radio, BBC e CBS News, Reuters e Al Jazeera. Non solo, gli hacker intervengono nel dibattito online inondando di commenti pro Assad i social network. Blitz mirati che fanno toccare con mano le conseguenze e i rischi della cyber guerra. L'account del SEA è stato sospeso, mal 'episodio lancia un ombra sull'affidabilità di Twitter, ormai un sistema di informazione parallelo rispetto alle fonti tradizionali.

L'Associated Press ha poi confermato la compromissione, dicendo che il Syrian Electronic Army, ha rivendicato la responsabilità di un hack che è stato preceduta da una campagna di attacco di phishing su reti AP. Contrariamente a quanto è stato ampiamente riportato, l'AP non ha detto con certezza che questo account è collegato alla precedente campagna di phishing. I sistemi di autenticazione a due fattori richiedono agli utenti di autenticarsi con un meccanismo, di solito una password, prima di chiedere loro di autenticarsi con un secondo di solito codice numerico inviato via SMS a un dispositivo mobile.

Molti profili sono stati colpiti da hacker ma è la prima volta che viene coinvolta una fonte d'informazione affidabile come l'Ap. Il falso tweet ha riaperto quindi anche il dibattito sulle pratiche di sicurezza e privacy su Twitter. Il gruppo di hacker online e attivisti affermano di essere sostenitori del presidente siriano Bashar al-Assad e cercano di contrastare quello che definiscono "notizie inventate" sulla Siria trasmesse dai media arabi e occidentali. Sul loro sito web -  spiega la BBC -  il SEA si descrive come "un gruppo di entusiasti giovani siriani che non potevano rimanere passivi verso la massiccia distorsione dei fatti circa la recente rivolta in Siria".

Utilizzando le piattaforme di social media Facebook e Twitter, il SEA ha lanciato campagne di spamming organizzate e attacchi denial of service individuali, di gruppo e siti web di organizzazione che credono minare la legittimità del governo siriano. Tra i primi obiettivi di spam gli account Facebook del presidente americano Barack Obama e l'ex presidente francese Nicolas Sarkozy. L'obiettivo del SEA è chiaramente politico. Sul  loro sito web, gli hacker accusano gruppi pro-opposizione e gli attivisti di usare Facebook per "diffondere le loro idee distruttive... esortando i manifestanti a terrorizzare i civili che si rifiutano di unire le loro dimostrazioni e attaccare le strutture pubbliche".

Mentre ancora non è chiaro a chi sia legato il SEA, se non del tutto, al governo siriano, una rivendicazione del gruppo sembra averlo finora respinto. Un sito web affiliato, che ha detto di essere progettato dai membri del gruppo nega di ricevere ordini da parte delle autorità siriane. Il ricercatore del Citizen Lab dell'Università di Toronto, Helmi Noman ha effettuato il monitoraggio del gruppo dalla sua prima attività online nel 2011. Noman ha scoperto che il sito ora defunto del SEA è stato registrato dalla Syrian Computer Society, una organizzazione non governativa che sembra legata al presidente siriano Bashar al-Assad.

"La nostra è un'azione di protesta contro la copertura che i media occidentali riservano all'opposizione siriana - spiega l'autoproclamato leader del gruppo che dice di chiamarsi Mohammed - Le loro inchieste ingannevoli hanno ferito la Siria e il popolo siriano". "È importante capire cosa sia successo - spiega Dan Gallagher a Euronews, commissario per la sicurezza dei mercati - e assicurarci che nessun investitore sia stato danneggiato". Problemi alla sicurezza nel 2009 hanno costretto Twitter a scontrarsi con la Federal Trade Commission Twitter, impegnandosi a controlli e audizioni sul fronte della sicurezza per i prossimi due decenni.

Via: Associated Press

Condividere messaggi segreti nelle foto di Facebook con SecretBook

Facebook è un luogo dove è possibile condividere le immagini di simpatici animali, divertenti attività e non di rado anche per diffondere delle bufale su presunte cure miracolose. Adesso c'è un estensione per il browser che permette di codificare le immagini con messaggi segreti, difficili da rilevare. Questa è l'idea che sta dietro SecretBook, un'estensione per browser rilasciata la scorsa settimana dal ventunenne studente di informatica alla Oxford University ed ex stagista di Google Owen-Campbell Moore.

Come riporta Wired "con l'estensione, chiunque - voi, la vostra sorella, un terrorista - può condividere i messaggi nascosti nelle immagini JPEG caricate su Facebook lontani dagli occhi indiscreti della società, governi o chiunque altro voglia capire quello che dicono i messaggi". L'unico modo per sbloccarli è attraverso una password. "L'obiettivo di questa ricerca è stata quella di dimostrare che JPEG steganography può essere eseguita sui social media in precedenza impossibile", dice Campbell-Moore.

Ha impiegato due mesi nel corso dell'ultimo anno per realizzare l'estensione come un progetto di ricerca universitario. L'estensione è disponibile solo per il browser Google Chrome ed i messaggi sono limitati a 140 caratteri. Meno certo è quello che pensa Facebook, un portavoce ha rifiutato di commentare. Ma è la prima volta che qualcuno è riuscito a capire come automatizzare la steganografia digitale - la pratica di nascondere messaggi all'interno di file - attraverso Facebook.

A differenza della crittografia, che utilizza un testo cifrato per crittografarei messaggi, quelli steganografici vengono semplicemente nascosti dove nessuno penserebbe di guardare. Nel caso di Facebook, possono essere nascosti tra le tonnellate di immagini caricate sul sito ogni giorno. Questo potrebbe essere un singolo pixel cambiato in un colore diverso, e poi ripetuto su più immagini, enuncia un messaggio - che non si può vedere, se non si possiede la chiave di traduzione, e sapere quali pixel cercare.

Ma quando si carica un'immagine a Facebook, l'immagine viene automaticamente ricompressa, che può ridurre la qualità dell'immagine. Se si è codificato un messaggio segreto nell'immagine, Facebook  lo cambierà. Campbell-Moore ha replicato l'algoritmo ricompressione di Facebook, disponibile in una bozza di documento di ricerca (.pdf). Durante la codifica di un messaggio in un'immagine, l'estensione comprime automaticamente l'immagine, come farebbe Facebook. Poi effettua molti cambiamenti per aggiungere ridondanza.

"Questo riduce al minimo la quantità di cambiamento che subirà quando verà ricompresso, mantenendo il danno al messaggio segreto verso il basso" dice. "Concettualmente, immaginate la memorizzazione del messaggio dieci volte, ciascuno in diverse sezioni della foto prima di essere caricata e ricompressa", aggiunge Campbell-Moore. "L'algoritmo può quindi rimettere il messaggio originale di nuovo insieme correttamente, nonostante ogni copia memorizzata nell'immagine venga leggermente danneggiato."

Secretbook utilizza la piattaforma plug-in Web di Google Chrome, in quanto le applicazioni in-house di Facebook elencano pubblicamente i loro utenti - ciò vanifichrebbe l'obiettivo di uno strumento di segretezza. Dal momento che l'estensione funziona attraverso un browser Web senza una connessione server, gli utenti non possono essere rilevati da analisi di rete. E 'anche difficile per Facebook bloccare o rimuovere le autorizzazioni, dato che l'estensione non si basa su una chiave API di Facebook.

Degli strumenti di steganografia possono beneficiare terroristi tanto quanto possono proteggere la privacy. Campbell-Moore crede che la steganografia può essere utilizzata dai terroristi in senso generale - ma il suo metodo non è del tutto infallibile. Poiché le immagini contengono un gran numero di cambiamenti, qualcuno in cerca, concettualmente, potrebbe scrivere un algoritmo che tiene traccia delle immagini manipolate. Che potrebbero limitare l'estensione di "hobbisti e ricercatori".

"Un ricercatore potrebbe sicuramente costruire un sistema semplice per rilevare le immagini che hanno messaggi segreti nascosti anche se dovrebbe in primo luogo richiedere l'accesso a tutti le 300 milioni e più di foto caricate su Facebook ogni giorno", dice Campbell-Moore. Un altro problema che ha incontrato: correggere i suoi algoritmi in modo che non provochino inavvertitamente modifiche alle aree di alcune immagini - che possono rendere i messaggi codificati più facile da individuare.

Basti pensare a una foto di un cane che attraversa l'erba sotto un cielo senza nuvole. Molto meglio codificare il messaggio tra l'erba e il pelo, dove c'è un sacco di complessità, rispetto ad un cielo molto meno complesso. Una app come Secretbook potrebbe avere molteplici utilizzi, alcuni leciti, come la pubblicità, altri meno. Il mondo del crimine utilizza già sistemi digitali per comunicare, come ad esempio i giochi tipo Scarabeo online, per comporre parole. Chi volesse provare l'estensione può scaricarla da questo link.

Via: Wired

Vescovi non danno mano a Ratzinger? Bufala su Facebook e YouTube

Circola su Facebook e YouTube un video che sarebbe stato "ripreso dalla TV polacca" durante una "visita di Benedetto XVI in Germania il 22/9/2011" e mostra Papa Ratzinger con un gruppo di "vescovi (probabilmente gli stessi che l'hanno indotto a dimettersi)" che "indietreggiano rifiutandosi di stringergli la mano". "Si tratta di una bufala", spiega il giornalista Paolo Attivissimo sul suo blog "Il disinformatico". In realtà, infatti, "il Papa non sta porgendo la mano ai prelati, ma li sta presentando al presidente tedesco. 

Ratzinger, infatti, in quella occasione aveva solo il compito di presentare vescovi e cardinali all'ospite di turno. "E' un bell'esempio di errata (o forzata) interpretazione delle immagini, tolte dal proprio contesto, che era già stato discusso e sbugiardato due anni fa - racconta Attivissimo citato dall'AGI - quando il video era apparso inizialmente su Internet, poco dopo gli avvenimenti mostrati: Benedetto XVI era ancora in carica ed era in visita in Germania presso lo Schloss Bellevue, la residenza ufficiale del presidente tedesco, Christian Wulff, il 22 settembre 2011". 

In effetti, la versione integrale del video (mai trasmesso in Italia e rilanciato in queste ultime ore), ripreso dal Centro Televisivo Vaticano e non dalla "TV polacca", mostra che il presidente tedesco fa lo stesso gesto di tendere la mano in segno di presentazione a Benedetto dei membri del proprio governo. L'equivoco qui è meno facile perchè Wulff tende la mano sinistra, mentre Benedetto, quando presenta i propri prelati, tende quella destra. In altre parole, i "vescovi" non stanno snobbando per niente Papa Benedetto. 

E solo alcuni di loro stanno fraintendendo il gesto del Papa, scambiandolo per una mano tesa da stringere e cogliendo l'occasione per stringerla quando in realtà a questo punto della cerimonia dovrebbero stringere la mano al presidente tedesco; quindi sono semmai i prelati che stringono la mano al Papa a compiere una gaffe, non quelli che "rifiutano" di farlo. L'audio italiano del video originale cita anche i nomi di alcuni di questi ecclesiastici (il fedelissimo segretario di Stato di Papa Rtazinger, cardinale Tarcisio Bertone, e il suo caro amico e collega teologo Walter Kasper, per esempio). 

Fonte: Attivissimo

Via: AGI

WhatsApp a pagamento? Bufale e catene anche per applicazioni mobili

Una volta le catene di Sant'Antonio si accontentavano di arrivare via e-mail, o al massimo nei periodi in cui era più di moda attivare promozioni sul cellulare per inviare messaggi gratis. Ma da quando c'è WhatsApp, l'applicazione che consente di scambiare messaggi tramite il proprio smartphone gratuitamente e a tutti i contatti, le catene si sono adeguate e passano anche di qui scatenando il panico in molti utenti.

Algoritmo per scoprire fonte di crimini, epidemie e bufale sui social media

Le false notizie in circolazione sui social media sono destinate ad avere vita breve, così come i virus, lo spam e le attività illegali sempre più numerose sulla Rete. Questo grazie ad un algoritmo messo a punto dai ricercatori del Politecnico di Losanna, che in un articolo su Physical Review Letters spiegano come la matematica possa essere usata come un'arma anche nel mondo reale per arginare un'epidemia o per fronteggiare un attacco terroristico. Questo algoritmo non è nato dunque per smascherare l'autore di pettegolezzi e bufale su Facebook o Twitter.

Maturità 2012, al via campagna della Polizia Postale contro bufale Web

E' iniziata la campagna di sensibilizzazione rivolta ai maturandi contro le bufale delle anticipazioni sulle tracce d'esame e la corretta informazione sul funzionamento del plico telematico. Ogni anno, spiega una nota della Polizia di Stato, in occasione della Maturità si rincorrono puntuali voci incontrollate sulle anticipazioni delle tracce ministeriali provenienti da Internet, con tanto di diffusione di documenti che le riproducono fedelmente tranne che nel contenuto.

Il passaparola su Internet è veloce e trasforma le voci in vere e proprie leggende metropolitane. La maggior parte dei maturandi è consapevole che non esiste alcun modo per conoscere le tracce prima del tempo, ma per altri (circa il 40 per cento nel 2011 secondo Skuola.net), si tratta di verità assoluta. Per garantire una corretta informazione agli studenti è nato un progetto di comunicazione congiunto di ministero della Pubblica istruzione, polizia Postale e delle comunicazioni e Skuola.net.

La campagna, denominata "Maturità al sicuro", è basata su un video attraverso il quale, in maniera ironica, si vuole spiegare ai giovani il "mistero" del plico telematico e della macchina organizzativa che c'è dietro le tracce di maturità. Attraverso la viva voce dei protagonisti, cioè i direttori generali che sono responsabili di queste procedure, si sfateranno le leggende metropolitane che alimentano le bufale.

Il video realizzato da giovani video-maker, è stato diffuso da Skuola.net e dal suo canale YouTube. L'iniziativa si concluderà il 19 giugno, quando un rappresentante della polizia Postale e delle comunicazioni sarà ospite della "Notte prima degli esami", la trasmissione in web-tv realizzata da Skuola.net (in onda alle ore 21), nella quale si risponderà a tutti i quesiti dei maturandi relativi alle informazioni sulle prove d'esame che circolano in Rete.

"L'iniziativa - ha dichiarato Antonio Apruzzese, direttore del Servizio polizia postale e delle comunicazioni - è finalizzata ad aiutare i ragazzi ad affrontare l'esame con maggiore serenità, confidando nei propri mezzi e nella preparazione che hanno ricevuto durante gli anni passati a scuola, senza cercare scorciatoie truffaldine che comporterebbero solo l'esclusione dalla prova d'esame". La testimonianza anche dello stesso Ministro dell'Istruzione Francesco Profumo.

Nessuna relazione tra fracking e cause del terremoto in Emilia Romagna

Girano in Rete e su Facebook notizie relative alle possibili cause che avrebbero provocato (direttamente o indirettamente) il distruttivo terremoto in Emilia Romagna. Per alcuni il motivo sarebbe d'attribuire ad un maxi deposito di gas nella zona del sisma legato alla pratica del cosiddetto fracking che, come leggiamo su Wikipedia, consiste "nello sfruttamento della pressione di un fluido, in genere acqua, per creare e poi propagare una frattura in uno strato roccioso".

La fratturazione, detta in inglese frack job (o frac job), viene iniziata da una trivellazione eseguita in una formazione di rocce petrolifere, per aumentare l’estrazione e il tasso di recupero del petrolio e del gas naturale contenuti nel giacimento. Il primo uso di questa tecnologia per la stimolazione di giacimenti petroliferi avvenne negli Usa nel 1947. E tra gli articoli più gettonati in Rete (ma non solo) vi è quello pubblicato su Savona News, e ripubblicato da vari blog o post su Facebook.

"Nessun giornalista ha ancora parlato di Fracking e Shale gas. Nessuno che renda conto agli italiani che da inizio anno sono stati 632 i terremoti in Italia  - si legge nei post -  e gli ultimi tutti in Nord Italia proprio nelle zone vocate a Shale gas interessate alla pratica del Fracking. La tecnica è relativamente nuova, ma si hanno già dati a sufficienza per capire di quanto possa essere deleteria.

Il fracking consiste, fondamentalmente, in perforazioni idrauliche le quali una volta arrivate in profondità piegano e corrono parallelamente al terreno; nei buchi creati, viene pompato ad alta pressione un pò di tutto, a seconda della 'ricetta' del perforatore, che, essendo segreto commerciale, non si può sapere.

Nonostante ciò, si è venuti lo stesso a conoscenza dell'elenco degli elementi delle sostanze iniettate insieme all'acqua (almeno quattro milioni di litri per pozzo) e alla CO2 ed è impressionante: un elenco di sostanze pericolose da smaltire, normalmente in maniera rigorosissima, che in questo caso sono iniettate a fiumi nel suolo.

Tutta roba che finisce nelle falde sottostanti, mentre nelle case vicine ai giacimenti può capitare che esca il gas dal rubinetto dell'acqua e molto altro si liberi in atmosfera. Tutte sostanze che rimangono alla collettività insieme all'acqua contaminata una volta che le compagnie avranno chiuso i pozzi e raccolto i profitti. Per non parlare delle voragini nel sottosuolo e della loro influenza sull'assetto idrogeologico e dei piccoli terremoti causati dal fracking. (da www.savonanews.it)"

In realtà, come spiega Marco Mucciarelli, docente di sismologia e geofisica applicata dell’Università della Basilicata, in un articolo su Corriere Nazionale: "Lo stoccaggio di gas come possibile causa del terremoto? È una bufala. All’origine c’è una faglia attiva di cui si era a conoscenza da tempo. E anche se i terremoti non si possono prevedere, sarebbe servita più prevenzione".

Non c’è alcuna relazione, insomma, tra il cosiddetto fracking e le scosse: "Per un semplice motivo - spiega Mucciarelli -: in Italia non ci sono operazioni di fracking attive che, come per le concessioni minerarie, devono essere registrate al Ministero dello Sviluppo Economico. Inoltre ad indurre terremoti non è tanto la pratica del fracking quanto la reiniezione delle acque reflue mischiate a solventi che vengono utilizzate per la fratturazione delle rocce".

Mucciarelli, che è stato anche consulente del comitato scientifico incaricato di valutare per conto della Provincia di Modena la fattibilità di attività di stoccaggio gas nell’area colpita dal sisma aggiunge poi al giornale che "nella zona ci sono comitati di cittadini molto vivaci ed attenti che si battono contro la realizzazione di un impianto di stoccaggio gas e la Regione Emilia Romagna ha dato parere negativo con una delibera anche pochi giorni fa".

Smascherata la "bufala" rimangono però gli interrogativi sulle cause del terremoto: "È avvenuto su una faglia attiva, classificata come ITIS07 dall’Ingv, che si conosceva da tempo - sottolinea il sismologo - e che fa parte del processo di avvicinamento delle Alpi agli Appennini. La faglia era nota come potenzialmente in grado di scatenare un sisma di magnitudo 5.9 secondo uno studio effettuato nel 2003 e pubblicato sugli Annali di Geofisica nell’ottobre dello stesso anno (...)".